История сабли: оружие не только для кавалеристов

Сабля была главным оружием кавалеристов на протяжении большей части эры порохового оружия и продолжала использоваться даже тогда, когда потеряла свою эффективность из-за появления многозарядного огнестрельного оружия. Несмотря на долгую ассоциацию с кавалерией, сабли в наши дни также носятся офицерами пехоты в качестве парадных мечей. Это можно было бы назвать военной модой, но исторически саблю носили и использовали в боях пехотные офицеры.

Четкое определение сабли оказывается сложным. Некоторые из них прямые, другие – изогнутые; одни созданы в основном для колющих ударов, а другие – для рубящих. Тем не менее, чаще всего представляют саблю как однолезвийный изогнутый меч, предназначенный в основном для рубящих ударов. Изогнутая форма позволяет сосредоточить мощный удар в точке контакта и одновременно способствует скольжению лезвия по телу, превращая его в режущее оружие, а не инструмент для простого рубки.

Сабля попала в Европу с Востока. Такие оружия, как русская шашка, польская карабела, индийский талвар и ближневосточный ятаган, имеют общие черты с саблями. Возможно, они оказали влияние на развитие восточноевропейских сабель.

Впечатляющая эффективность восточноевропейской кавалерии привела к тому, что страны Западной Европы, например Франция, начали перенимать подобное вооружение, начиная с 1688 года, создавая легкую кавалерию, подобную венгерским гусарам.

               Сабля французского пехотного офицера, примерно 1800-1815 г.

В то время пехотные офицеры обычно носили шпаги, более подходящие для поединков, а не для полевых сражений. Это чаще были рапиры или подобное универсальное оружие, которые, хотя и подходили для ближнего боя один на один, были недостаточно прочными для суровых условий сражений. Эти клинки использовались скорее как символ ранга и инструменты для руководства боем (указания целей, направления атаки).

                                    Сержант Чарльз Юарт , шотландец

С началом 1800-х годов британская армия начала формировать легкую пехоту, которая должна была выполнять более маневренные тактические задачи. В условиях, когда офицеры такой пехоты могли оказываться изолированными от основных сил, необходимость в более универсальном оружии стала очевидной. Оружие, вроде официального пехотного меча, оказалось неэффективным против атак кавалериста или врага с байонетом.

Для решения этой проблемы была введена пехотная сабля образца 1796 года. Это оружие, хоть лучше справлялось с комбинированными ударами, из-за своего легкого дизайна показало себя недостаточно прочным. Помимо этого, слабая защита руки и хрупкость клинка оставляли пехотного офицера в уязвимом положении. В то же время кавалерия получала более эффективную саблю – легкую кавалерийскую модель 1796 года, отличавшуюся мощными рубящими ударами. Эта модель была настолько хорошо сбалансирована, что некоторые французские полки жаловались, что это несправедливо!. Такое разнообразие выбора подтолкнуло офицеров легкой пехоты к тому, чтобы приобретать личные кавалерийские сабли на замену стандартным пехотным мечам. Хотя кавалерийская сабля для них не была идеальным решением из-за своей массивности, она лучше подходила для столкновений на поле боя.

            Образец Меча солдата тяжелой кавалерии 1796 года выпуска

Армия вскоре осознала необходимость в облегченной сабле для пехоты. В 1803 году была разработана легкая пехотная сабля, которая совмещала достаточную защиту, мощность и маневренность. Она позволяла офицерам наносить сильные удары, не теряя контроль над оружием, и стала популярным выбором среди передовых подразделений и фланговых частей. Более того, она обрела символическое значение как оружие офицера, лично участвующего в бою.

            Брикет, типичная пехотная сабля времен наполеоновских войн

Постепенно сабля стала важным элементом офицерского стиля. Даже те, кому не приходилось участвовать в сражениях, носили их как элемент формы. Вскоре появились дорогие украшенные модели, которые подчеркивали статус владельца. Сабля окончательно закрепила за собой репутацию оружия, воплощавшего смелость и решительность британских офицеров.

                           Прямая сабля бернской кавалерии, начало XIX века

В 1821 году был представлен новый образец пехотной сабли, усовершенствованный для комбинирования рубящих и колющих ударов. Но и в этой модели остались недостатки, что привело к созданию другой версии в 1845 году. Новый вариант был сильнее и надежнее, поэтому его применение продолжилось в Крымской войне и колониальных конфликтах.

Однако с развитием огнестрельного оружия сабли постепенно теряли свое значение на поле боя. Вновь в армии разгорелись споры о том, что важнее – рубящий или колющий удар, но функциональность сабли для реальных боев становилась всё менее актуальной. Тем не менее, в качестве символа офицерской чести и традиций сабли продолжали использовать, создавая всё более усовершенствованные модели. Так, к концу XIX века появились образцы, акцентированные больше на колющие действия, например, пехотная сабля образца 1897 года для офицеров британской армии.

К началу ХХ века сабли окончательно утратили свое боевое назначение, полностью уступив место огнестрельному оружию. Но они остались важным элементом парадной формы, служащим напоминанием о временах, когда офицеры сражались с врагом один на один. Сабля сохранена в современных армиях как символ военной чести и готовности офицера исполнять свой долг, несмотря на все опасности.