Русские армейские образцы шашек (например драгунская образца 1881 года) отличались от шашки кавказского типа устройством эфеса и ножен. Клинки первых армейских шашек имели среднюю кривизну и по форме приближалась к сабельным.

В 1881 году под руководством и при непосредственном участии известного русского конструктора- оружейника генерал-лейтенанта А. П. Орлова была проведена рефор­ма вооружения, целью которой было установление для всех родов войск единого образца холодного оружия.

За образец для клинка был взят кавказский клинок, известный под названием «волчок», «... име­ющий на Востоке, в Малой Азии, между кавказскими народами и на­шими тамошними казаками высокую известность как оружие, оказы­вающее необыкновенные достоинства при рубке». Эфес вначале предполагался единого образца, с защитой передней дужкой, но затем было решено оставить для казачьих шашек традиционные эфесы, со­стоящие из одной рукояти.

В результате на вооружение русской армии были приняты драгун­ская (офицерская и солдатская) и казачья (офицерская и солдатская шашки. Артиллеристы получили укороченный вариант драгунской шашки. Холодное оружие Кавказского, Уральского и других казачьих войск отличалось существенным разнообразием на протяжении всегс рассматриваемого периода. Лишь в 1904 году с принятием на вооруже­ние так называемой шашки азиатского образца удалось в какой-т: степени регламентировать вооружение нижних чинов Кавказских ка­зачьих войск.

Драгунская солдатская шашка образца 1881 г. имела стальной, незначительной кривизны однолезвийный клинок с одним широким долом, и обоюдоострый боевой конец. 

В 1881 году шашкой заменили сабли у кавалерийских, драгунских, пехотных, и палаши у кирасирских офицеров и генералов, которым они были положены. Но уже в 1882 году четырем гвардейским кирасирским полкам и двум гвардейским гусарским были оставлены соответственно палаши и сабли для ношения в мирное время при парадной форме.

Шашка драгунская офицерская образца 1881 г. имела стальной, незначительной кривизны клинок с одним широким долом или двумя узкими, и широким долом у обуха.